那时，月棠的面前堆积成山的碗和盘子。皆沾满油腻和残留的菜汤。卖力搓洗时眼睛却盯着案台上的一本书，眨也不眨。
她是这南纤城里最大一家酒馆的小丫头，平日里什么都得做。端茶倒水写菜单打下手洗盘子，都是看起来不重的细碎活，可一天做下来也非得累个腰酸背疼的。
若换成别人恐怕到晚上头一挨枕头就瞌睡了。可她却不同，夜里就是累个半死还要抱着书看一看，才肯熄灯。
用酒馆赵大厨娘的话就说就是，丫头的命还装小姐的架子，浪费灯油钱。
酒馆里的生意很好，多数都是忙碌的。大概因为过于勤快了，人又老实。那些人就总也喜欢跟老板一样使唤她。
动不动就能听见有人喊她，月棠，酒不够了去酒窖里搬两坛子出来。月棠，菜要上了，客人催了赶紧的！
又或者是，月棠，这桌子怎么还没收拾，干什么去了。
从早到晚，她觉得自己像一个陀螺，不停地转。
唯一稍微轻松的便是洗碗，做这活的只有她一个人，因此这个时候大多是没人使唤她的。
初夏的天气，草长莺飞，正是南纤城里最美的季节。
垂丝海棠一朵朵开得正娇俏。
树姿婆娑，花梗细长，花蕾嫣红，向上生长，开放时则下垂，花粉红色，好似抹上一层粉脂，植于水边。犹如佳人照碧池。
月棠是最爱花的，看得整个人都痴了。恨不得像湖上泛舟的姑娘也放声高歌一曲。
原本她骨子里也是充满了诗情，谁都不曾想她这样的丫头也读过石头记，但她不喜欢林黛玉，只欣赏宝钗。
十六岁，多么好的年华。可是她却只能将纤纤的手浸泡在这污浊的脏水里，她曾无数次地想，如果能够也像同龄的那些女孩去私塾里念书该有多么好。
但毕竟是白日做梦而已，她叹息着揉了揉眼睛，不注意竟忘记手上还染了油腥。
没来得及后悔，眼睛已经染得生疼。眼泪汩汩地流出来，在脸上铺开。
她急地到处找干净的手巾，眼睛看不见，一不留神就踩在刚洗好堆叠的碗上。
一脚便踏翻了，噼里啪啦碎了一地。她整个人也重心不稳地摔了下去。双手正好掌在那些碎片上面，揪心地疼。
正在里面招呼客人的老板听见声音跑出来，一看碎了一地的碗和盘子，怒火一下子窜上来，一把抓起她就扬手一个耳光。
“咋整的，摔了这么多碗，你赔得起吗？”
声音大得惊动了里面的客人，也不知是谁可能看不过去了，说了两句好话，还帮她赔了打碎的碗钱。老板这才善罢甘休。
这时，那人递了一方手帕过来，“姑娘，赶紧擦擦眼睛，手也上点药。”
她看不见，只闻到那方帕子上有一种淡淡的香味，又不像是花香，细细缕缕的，仿佛是墨。
等她缓慢地睁开眼，才终于看清那人的容貌，戴着一副眼镜，有一张菱角分明的脸。墨蓝色的长大卦罩在身上，显得温文儒雅。
只是一眼，她便记住了他的样子。
是后来月棠才知道那人叫许秋水，是私塾里教书先生。
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